A lo largo de la dilatada historia de Villena, José Mª Soler García es el hombre que más ha hecho por esta ciudad que le vio nacer. Poseedor de una cultura poco común, de una inteligencia privilegiada, con unas destacadas dotes de observación y análisis. Soler ha sido un verdadero humanista al que nada le fue extraño.

“Nací en Villena, el treinta de septiembre de 1905, en la calle de la Trinidad. n.° 2. tercer piso en la misma habitación donde hoy tengo instalado mi despacho particular. Y no es que hayamos vivido allí toda la vida, sino que mi padre, en cieña ocasión, tuvo una agencia de seguros en Cartagena y allí vivimos, desde 1914 hasta 1917. en la calle Santa Florentina. n.° 11 —Allí nació y murió mi hermana Caridad—. En el año 1917 regresamos a Villena y vivimos una temporada en varios domicilios: Calle Ferriz, calle de Santiago y Maestro Caravaca —donde murió mi hermana Bienvenida, el porche de esta casa lo ocupábamos los amigos para depositar las meriendas de las monas en los días de Pascua’—. Posteriormente, enterados de la ausencia de inquilinos en la calle de la Trinidad n.° 2. volvimos a ocupar la casa donde nací”. J.M. Soler

La historia, la arqueología, el folklore, la música, la literatura, fueron campos en los que trabajó, entre otros y con notables resultados, en un solo y apasionado sentido: el de cuanto en ellos concernía a su ciudad natal.

En 1939, tras la guerra civil desarrollada en España, Soler dedicó la mayor parte de su actividad investigadora a la arqueología de la zona. Durante muchos años realizó una notable tarea de campo dedicada a la prospección de la comarca villenense, descubriendo poblados y yacimientos prehistóricos entre los que destacan el más antiguo, un yacimiento de la época musteriense en el Paleolítico medio y el excepcional poblado de Bronce conocido como el “Cabezo Redondo”, cuyas singulares circunstancias le convierten en uno de los más importantes de esta época en España.

No menos de veinte yacimientos prehistóricos ha sido descubiertos dentro de la comarca villenense por José Mª Soler y, en ellos, ha efectuado una meritoria labor de excavación y estudio, cuyos resultados tangibles pueden admirarse en el Museo Arqueológico situado en el Palacio Municipal villenense. Allí se encuentran los abundantes materiales provenientes de los hallazgos y excavaciones realizados por Soler, en una tarea ímproba llevada a cabo personalmente, con el esporádico auxilio de algún colaborador y prácticamente sin medios ni ayudas oficiales.

También se encuentra en el citado Museo el famoso “ Tesoro de Villena”, hallado por Soler en 1963, y que, compuesto por 66 piezas, la casi totalidad de oro, constituye el mayor y más importante hallazgo áureo de la prehistoria nacional.

Soler ha escrito varios libros acerca de sus trabajos arqueológicos, algunos otros de investigación histórica e incluso un diccionario sobre las variantes dialectales del castellano en Villena, su ciudad natal. Ha pronunciado numerosas conferencias sobre diversos temas, y ha escrito artículos en periódicos y revistas de muy variada índole.

José María Soler nació en 1905 y murió en 1996, tras una dilatada existencia dedicada, no obstante su actividad profesional, al estudio y a la investigación. Fue Cronista y Archivero de Villena desde 1950 y también, desde este mismo año, Comisario Local de Excavaciones Arqueológicas. Se le designó Director Perpetuo del Museo Arqueológico villenense que lleva su nombre, y perteneció, a la vez a diversos centros e instituciones provinciales y autonómicas de la Comunidad Valenciana.

La Medalla de Oro de su ciudad, la de la Provincia, su nombramiento como Doctor Honoris Causa de la Universidad de Alicante, la medalla de Bronce de Bellas Artes, y el Premio Montaigne de la Fundación F.V.S. de Hamburgo en 1982, son la distinciones más importantes, entre otras de menor entidad, que recibió en la últimas y más fecunda etapa de su vida. Una calle villenense, rotulada con su nombre, recuerda a sus paisanos la impagable deuda que tienen contraída con quien tanto contribuyó a desvelar el pasado de la ciudad, y a resaltar las notable circunstancias de todo orden a ella referidas.

BIOGRAFÍA AUDIOVISUAL
Video-documental producido por el Departamento de Imagen de la Diputación Provincial de Alicante – 1993.

SOLER, recuerdo a recuerso.
Video-documental realizado por Alfonso Arenas para Ferquiam Producciones. Producido por la Asoc. de Vecinos del Barrio de San Antóny patrocinado por ADAV (Asoc. para el desarrollo del Alto Vinalopó).

Entrega de la MEDALLA DE ORO DE LA PROVINCIA DE ALICANTE a D. José María Soler por parte del Presidente de la Diputación D. Antonio Mira-Perceval | 1 de diciembre de 1992.
(Concedida en sesión extraordinaria por la Excma. Diputación Provincial de Alicante, celebrada el día 5 de noviembre de 1992).

La Fundación José María Soler tiene entre sus principales objetivos promover, realizar y colaborar en trabajos de investigación, estudios y manifestaciones culturales encaminadas al conocimiento de la ciudad de Villena y poblaciones de su entorno, así como de todo el Arco Mediterráneo.

Por ello convoca anualmente las Ayudas a la Investigación (2), los Premios de Iniciación a la Investigación (3 modalidades) y Premios de Investigación (modalidad Arqueología y modalidad Científico-Humanística).

Todo lo anterior ha dado lugar a un compendio de publicaciones de notable importancia para el conocimiento de Villena en particular, y de la Comunidad Valenciana en general.

La entrega de Premios y la presentación de los trabajos premiados se efectúa en un “acto institucional” que tiene lugar el día 1 de diciembre, fecha en la que José María Soler y los hermanos Pedro y Enrique Domenech Albero descubrieron el ya famoso, a nivel internacional, “Tesoro de Villena”.

Otro de los objetivos, reivindicado desde que se creó esta Fundación, es por poner a disposición de estudiosos, investigadores y público en general sus fondos, una vez llevada a cabo la catalogación de los mismos (sin concluir). Sólo así, se cumplirá plenamente el deseo de José María Soler.

Es de desear, asimismo, que la Fundación lleve a cabo otras tareas de índole cultural en colaboración con diferentes Instituciones, y con aquellas que la Corporación Municipal lleve a cabo a través de las Concejalías de Cultura y Educación; y ello, en función de los recursos que el Ayuntamiento asigne al organismo para sus actuaciones.

Tal como se estableció en la donación, los fondos que posee la Fundación, están constituidos por la biblioteca de Soler, que consiste aproximadamente en 20.000 libros y publicaciones que éste reunió a lo largo de su vida.

Existe, asimismo, una nutrida colección de material audiovisual, con un elevado número de discos, casettes y fotografías. A ello se une un nutrido conjunto documental, buena parte del cual demanda un detenido estudio y clasificación para que pueda ser utilizado por aquellos que, bien por curiosidad o interés profesional, deseen consultarlo.

La Fundación José María Soler pone a disposición de todos los usuarios, a través de un nuevo servicio en INTERNET, parte del catálogo de los fondos bibliográficos registrados en el sistema informático hasta el momento; trabajo que todavía se está llevando a cabo para continuar ofreciendo toda la información posible a los investigadores y usuarios en general.

Puede acceder a la biblioteca pinchando aqui: bib-fmjms.villena.es

Miembros pertenecientes a la Junta Rectora de la Fundación José Mª. Soler

D. Fulgencio José Cerdán Barceló	Presidente
Dª Dolores Fenor Miñarro	Directora Fundación JMS
Dª. Elena Benítez Tomás	Concejala de Cultura
Dª Laura Hernández Alcaraz	Directora Museo Arqueológico
D. José María Hernández Bañón	Rpte. PSOE
Dª Mª Carmen Muñoz Sánchez	Rpte. CS
D. Antonio López Rubio	Rpte. PP
D. Francisco Hernández Marín	Rpte. LVE
D. José Ferrándiz Lozano	Rpte. Instituto Juan Gil Albert
D. José Fernando Domene Verdú	Rpte. Instituciones Culturales
D. Mauro Hernández Pérez	Profesor Facultad Geografía
D. Francisco Arenas Ferriz	Designado por José Mª Soler
D. Pedro Alfonso Calvo Soler	Designado por la familia Soler
D. Maximiliano Ramiro Zamora Gabaldón	Interventor de Fondos
Francisco García Cebrián	Archivero Bibliotecario
D. Maximiliano Ramiro Zamora Gabaldón	Interventor de Fondos
D. Manuel Ignacio Alfonso Delgado	Secretario